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Mittlerweile liegen angepasste Versionen für etliche Teilbranchen und Weltregionen vor. Bald 20 Jahre Nutzung des Cycles zeigen aber auch seine Grenzen auf. Einige Trends überholen andere, überspringen gar ein Stadium oder entpuppen sich nach anfänglichem Hype als komplette Rohrkrepierer. Als Instrument der Prognostik taugt der Hype Cycle damit genauso bedingt wie traditionelle Hilfsmittel von der Kristallkugel bis zum Kaffeesatz. So wollte Jackie Fenn, mittlerweile Vizepräsidentin von Gartner, ihn allerdings auch nie verstanden wissen, eher als Werkzeug der Veranschaulichung und Bewusstmachung, als Hilfsmittel zur Mustererkennung.

Die Fließgeschwindigkeit der Zukunft entspricht dabei eher der eines zähflüssigen Gels als der von Quecksilber. In der Regel dauert es länger, als Pioniere und Experten vermuten, bis Innovationen und Trends von einer – im doppelten Wortsinn – kritischen Masse angenommen werden und damit ihr gesellschaftliches und unternehmerisches Potenzial entfalten. Oft hat man es dabei mit „Long fuse, big bang“-Phänomenen zu tun. Auf das Abbrennen einer langen Zündschnur folgt ein großer Knall. Der Trend selbst ist bekannt und birgt kein Geheimnis, bleibt aber lange hinter den Erwartungen zurück.

Was folgt daraus: Seien Sie misstrauisch gegenüber dem Imperativ des Wandels, gegenüber Change um des Changes willen! Trends werden nicht so heiß gegessen, wie sie angerührt werden. Die Zukunft läuft Ihnen nicht weg. Sie müssen nicht opportunistisch auf jeden ausgerufenen Trend aufspringen. Glauben Sie nicht an den Hype! Gehen Sie einfach gelassen Ihren Geschäften nach! Vielleicht unterläuft ihnen dabei unversehens und in einem Feld, auf dem niemand damit gerechnet hätte, die Innovation, auf die die Welt schon lange gewartet hat.